Шпалерами обклеюють обштукатурені, бетонні, дерев'яні або обшиті сухою штукатуркою стіни в сухих приміщеннях. Обклеювати стіни шпалерами швидше і простіше, ніж фарбувати. При незначному забрудненні такі стіни легко почистити і надати їм свіжого вигляду. Шпалери, що миються, витримують багатократне миття теплою водою з милом. Ці переваги шпалер сприяють їх широкому застосуванню. Недоліком обклеєних шпалерами стін є дещо менші декоративні якості в порівнянні з пофарбованими, а у випадку відставання шпалер від стіни за ними можуть гніздитися комахи.
Перед початком шпалерних робіт треба пофарбувати стелі, віконні і дверні косяки, потрушувати віконні рами і двері. Після обклеювання стін шпалерами можна остаточно фарбувати столярні вироби і підлоги. Обштукатурені та бетонні поверхні для обклеювання шпалерами готують у такій послідовності: розмічають і позначають верхню межу шпалер; ретельно очищають верхню частину стіни від набілу, користуючись вологою ганчіркою; очищають поверхню стіни від пилу, бризок і потьоків штукатурного розчину; видаляють плями; згладжують поверхню торцем деревини; розрізують, підмазують і шліфують щілини; пористим валиком, макловицею або маховою щіткою на поверхню наносять борошняний клейстер, приготовлений за рецептом 22; на підлозі або на столі купкою укладають макулатуру (тонкий папір, старі газети), яка повинна бути чистою, без жирних плям; обклеюють стіни макулатурою, для чого один робітник намазує клейстером макулатуру, а другий наклеює її на стіну і акуратно розгладжує ганчіркою, щоб не було зморшок і здутин. Під прості і середньої щільності шпалери макулатуру наклеюють внапуск, а під тиснені і щільні — впритул. Для наклеювання макулатури застосовують такий же клейстер, як і для проклеювання стіни. На цьому підготовку поверхні під наклеювання простих (негрунтованих) шпалер можна вважати закінченою. Перед наклеюванням тиснених і щільних шпалер суху поверхню, покриту макулатурою, обережно шліфують пемзою.
У процесі підготовки шпалер підбирають рулони за насиченістю кольору, обрізують кромки і нарізують полотнища з підгонкою рисунка. Через те що шпалери в різних рулонах можуть відрізнятися насиченістю кольору, їх потрібно сортувати, відкладаючи окремо світліші і темніші. Темніші шпалери наклеюють на більш освітлену стіну, а світліші — на менш освітлену. Межі між світлішими і темнішими шпалерами повинні знаходитись тільки в кутках кімнати.
Синтетичні шпалери бувають на паперовій або тканинній основі.
Підготовка поверхонь під наклеювання синтетичних шпалер на паперовій основі, які є найбільш поширеними, включає такі операції: очищення поверхні від пилу, бруду, кіптяви, набілу тощо; розрізування, підмазування та шліфування щілин; суцільне шпатлювання обштукатурених поверхонь і часткове шліфування гіпсових; шліфування поверхні; грунтування поверхні клейстером. Користуючись гострим ножем, сталевим або дерев'яним косинцем і сталевою лінійкою, рулони шпалер розрізують на полотнища відповідно до висоти обклеюваної поверхні. Потім внапуск на ширину кромки накладають одне полотнище на друге і під лінійку одночасно відрізують дві кромки; праву —від лівого полотнища і ліву —від правого. Потім на друге полотнище накладають третє і роблять те саме. Полотнища з відрізаними кромками нумерують по порядку і складають одне на одне лицьовою поверхнею угору. Такий спосіб обрізування кромок забезпечує найщільнішу підгонку полотнищ на стіні. Перед наклеюванням полотнищ на стіні відмічають ділянку на 3—4 полотнища і проклеюють її клейстером, приготовленим за рецептом 24. Клейстер наносять рівномірним шаром за допомогою щітки або поролонового валика.
Плівку можна розпаковувати після 24-годинного витримування рулонів у приміщенні з температурою не нижче 18° С. Поверхню готують так: розрізують і підмазують тріщини, шліфують підмазані місця, шпатлюють і шліфують.